Der Ursprung von „Der Nussknacker“, einem Weihnachtsklassiker, ist ein zweiaktiges Märchenballett, das sich um die Heiligabendfeier einer Familie dreht. Alexandre Dumas Pères Adaption der E.T.A. Hoffmann-Geschichte wurde von Tschaikowsky vertont und ursprünglich von Marius Petipa choreografiert. Es wurde 1891 vom Direktor des Kaiserlichen Theaters in Moskau, Iwan Wsewoloschski, in Auftrag gegeben und eine Woche vor Weihnachten 1892 uraufgeführt.
Seit seiner Aufführung in westlichen Ländern in den 1940er Jahren ist dieses Ballett vielleicht die beliebteste Weihnachtsaufführung. Die Geschichte dreht sich um den Weihnachtsabend eines jungen Mädchens und ihr Erwachen zur Außenwelt und zur romantischen Liebe. Der Komponist traf vor der Premiere des Balletts im Dezember 1892 eine Auswahl von acht der beliebtesten Stücke und bildete daraus die heutige Nussknacker-Suite op. 71a, wie sie in Produktionen des Moskauer Balletts zu hören ist. Die Fortsetzung erfreute sich sofort großer Beliebtheit, doch das komplette Ballett erlangte seine volle Popularität als Weihnachtsspektakel erst fast 100 Jahre später.
Die Geschichte der Aufführungen und der Premiere in St. Petersburg
Die Uraufführung des Weihnachtsballetts fand in Doppelpremiere mit Tschaikowskys letzter Oper, Iolanta, zur Weihnachtszeit, am 18. Dezember 1892, im Kaiserlichen Mariinski-Theater in Sankt Petersburg, Russland, statt. Es ist allgemein anerkannt, dass Lew Iwanow, zweiter Ballettmeister der kaiserlichen Theater von St. Petersburg, eng mit Marius Petipa, dem ersten Ballettmeister der kaiserlichen Theater von St. Petersburg und weithin als Vater des russischen Balletts, zusammengearbeitet hat, um dieses Weihnachtsballett zu schaffen.
Regie führte Riccardo Drigo mit Antoinetta Dell-Era als Zuckerfee, Pavel Gerdt als ihrem Prinzen, Stanislava Belinskaya als Clara/Masha, Sergei Legat als Prinz Nussknacker und Timofei Stukolkin als Onkel Drosselmeyer.
In Europa und den Vereinigten Staaten
Das Weihnachtsballett wurde erstmals 1934 außerhalb Russlands in England aufgeführt. Seine erste Aufführung in den Vereinigten Staaten erfolgte 1944 durch das San Francisco Ballet in einer Produktion seines künstlerischen Leiters und Balanchine-Schülers Willam Christensen. Das New York City Ballet führte George Balanchines „Der Nussknacker“ erstmals 1954 auf, aber das Weihnachtsballett erlangte erst große Popularität, als George Balanchines Inszenierung in New York ein Hit wurde.
Die mittlerweile bekannte Weihnachtsgeschichte ist in vielen Buchversionen erschienen, auch in farbenfrohen, kindgerechten Versionen. Die Handlung dreht sich um ein junges deutsches Mädchen namens Clara Stahlbaum und ihr Erwachsenwerden während der Weihnachtsferien. In Hoffmanns Erzählung heißt das Mädchen Marie oder Maria, während Clara – oder „Klärchen“ – der Name einer ihrer Puppen ist. In „Der große russische Nussknacker“ wird sie liebevoll Mascha genannt.
Geschichte der Komposition
Tschaikowsky nimmt den Auftrag vom Direktor der Kaiserlichen Theater in Moskau, Iwan Wsewoloschski, an und schreibt an einen Freund, während er das Ballett komponiert: „Jeden Tag bin ich meiner Aufgabe gewachsen . “
Während Tschaikowsky die Musik für diese bezaubernde Weihnachtsgeschichte komponierte, hatte er angeblich einen Streit mit einem Freund, der wettete, dass der Komponist keine Melodie schreiben könne, die auf den aufeinanderfolgenden Noten der Oktave basierte. Tschaikowsky fragte, ob es eine Rolle spiele, ob die Noten in aufsteigender oder absteigender Reihenfolge seien, und ihm wurde nein gesagt. So entstand das Grand Adage du Grand Pas de Deux aus dem zweiten Akt, in dem Clara/Mascha mit ihrem magischen Weihnachtsgeschenk, dem Nussknackerprinzen, tanzt.
Bemerkenswert in der Nussknacker-Partitur ist unter anderem die Verwendung der Celesta, eines Instruments, das der Komponist bereits in seiner viel weniger bekannten symphonischen Ballade Le Voïévode (Uraufführung 1891) verwendet hatte. Obwohl es in „Der Nussknacker“ als Soloinstrument im „Tanz der Zuckerfee“ im zweiten Akt bekannt ist, wird es auch an anderer Stelle im selben Akt verwendet.
Der große russische Nussknacker des Moskauer Balletts
Die Moskauer Version des Nussknacker-Balletts, bekannt als „Großer russischer Nussknacker“, enthält weitere einzigartige Elemente in der Erzählung des traditionellen Weihnachtsmärchens. In der Version des Moskauer Balletts findet die Handlung in Moskau statt und die berühmte Kulisse dient als Kulisse. Im zweiten Akt begleiten die traditionellen russischen Volksfiguren Ded Moroz (Weihnachtsmann) und Snegurochka (Schneewittchen) Mascha und den Nussknackerprinzen in ihre Traumwelt.
Schließlich begrüßt die „Friedenstaube“, die es nur in der Version des Moskauer Balletts gibt, das Paar im „Land des Friedens und der Harmonie“, traditionell auch „Land der Süßigkeiten“ genannt. Die „Friedenstaube“ wurde von den Auftritten von Stanislow Wlassow, ehemaliger Tänzer des Bolschoi-Balletts und Choreograf/Ballettmeister des ersten russischen Nussknackers des Moskauer Balletts im Jahr 1993, und seiner Partnerin Lilia Sabitova, Volkskünstlerin der Russischen Föderation, inspiriert.
