Wenn die Musik sofort anspricht und die Orchesterfarben sensibel, atmosphärisch oder bildhaft (statt expressiv) einsetzt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie ein Stück eines französischen Komponisten hören. Selten versuchen sie, den Himmel zu stürmen wie Beethoven und Mahler. Wenn sich ein französischer Musiker tatsächlich für die österreichisch-deutsche Tradition interessiert, bevorzugt er tendenziell die vorromantische Tradition, insbesondere die sanfte und diskrete Ausdruckskraft Mozarts sowie die Verspieltheit und den Witz seines Kollegen Haydn.
Doch gut ein Jahrhundert vor dem Erscheinen dieser beiden Komponisten war die französische Musik die prestigeträchtigste in Europa und zierte den Hof Ludwigs
Auf Befehl Ludwigs XIV. wurden das Schloss und die Gärten von Versailles errichtet: Hier regierte ein italienischer Komponist, Jean-Baptiste Lully, über alle Produktionen der Königlichen Oper und hütete eifersüchtig seine Privilegien. Deshalb beginnen wir diese Liste mit den großen französischen Komponisten, Zeitgenossen Lullys, denen es gelang, auch in seinem Schatten zu überleben.
Elisabeth Jacquet des Krieges (1665-1729)
Die Tochter eines Orgelbauers, Élisabeth Jacquet (der Name de la Guerre wurde zu ihrem Nachnamen hinzugefügt, als sie den Organisten Marin de la Guerre heiratete), zeigte schon in jungen Jahren phänomenale Begabungen und erlangte ab ihrem sechsten Lebensjahr öffentliche Anerkennung .
Im Alter von zehn Jahren wurde sie von der Zeitschrift Mercure Galant als „Wunder“ beschrieben: „ Sie spielt die schwierigste Musik nach Gehör.“ Sie begleitet sich selbst und diejenigen, die singen wollen, auf dem Cembalo, wo sie auf unnachahmliche Weise spielt. Sie komponiert Stücke und spielt sie in allen Tonarten, die von ihr verlangt werden “. Ludwig XIV. war so beeindruckt, dass er sie seiner damaligen Geliebten, Madame de Montespan, anvertraute und ihre Karriere stets förderte.
Mehrere Manuskripte seiner Werke aus den 1690er Jahren, darunter Solo- und Triosonaten, sind erhalten; und eine seiner Opern, Cephalus und Procris, die ursprünglich 1694 in Paris an der Royal Academy of Music aufgeführt wurde, wurde 1989 mit großem Erfolg wiederaufgenommen. Sein Name steht auf einer Stufe mit dem seiner größten französischen Zeitgenossen und verdient es, heute besser bekannt zu sein .
Jean-Philippe Rameau (1683-1764)
Nach dem Besuch einer Aufführung von Rameaus Oper Castor et Pollux beschrieb Debussy seine Musik als „komponiert aus einer zarten und bezaubernden Zärtlichkeit, präziser Akzentuierung, strenger Deklamation im Rezitativ, ohne die deutsche Affektiertheit der Tiefe oder der Notwendigkeit, alles zweimal zu unterstreichen oder zu erklären“.
Rameau ist heute vor allem als Opernkomponist bekannt, doch seine Karriere begann er als außerordentlich begabter Cembalist und Organist, der als Teenager in Italien studierte, bevor er in vielen französischen Provinzstädten als Organist arbeitete. Als Mann von beeindruckender Intelligenz (er korrespondierte mit Voltaire über eine Vielzahl von Themen) ist seine Musik sowohl unmittelbar in ihrer ausdrucksstarken Kommunikation als auch alles andere als vorhersehbar, ihre harmonische Fremdartigkeit und Abenteuerlust ist offensichtlich, egal ob sie auf Cembalo oder Klavier gespielt wird.
Rameau wandte sich erst spät der Oper zu, seine erste Aufführung ( Hippolyte et Aricie ) erfolgte im Alter von 50 Jahren. Dies zeigt bereits, dass Rameau ein versierter Bühnenkomponist war, obwohl sein erfolgreichstes und heute am häufigsten aufgeführtes und aufgenommenes Werk Les Indes galantes (1735) ist, ein farbenfrohes und antikolonialistisches Meisterwerk.
Hector Berlioz (1803-1869)
Seit seiner Kindheit liebte er Musik und lernte Gitarre und Flöte. Er trat 1826 in das Pariser Konservatorium ein und versuchte, den Prix de Rome, Frankreichs prestigeträchtigsten Musikpreis, zu gewinnen, verlor jedoch viermal. Den Preis gewann er schließlich 1830 mit seiner Kantate La Mort de Sardanapale (1830).
Obwohl Hector Berlioz unter den französischen Komponisten in vielerlei Hinsicht untypisch ist, ist sein Einfluss auf die Musik außerhalb Frankreichs (insbesondere in Russland) so groß, dass keine Auswahl bedeutender französischer Komponisten ohne ihn auskommen könnte. Als feuriger Romantiker, der sich mit den Extremen menschlicher Erfahrung auseinandersetzte (besonders in seiner Symphonie Fantastique , aber auch in seinem dramatischen Oratorium La damnation de Faust und sogar in seinem Requiem ), entwickelte er in vielen seiner Lieder und Arien auch die klare Ausdruckskraft von Gluck (Debussys bête noire).
Frédéric Chopin (1810-1849)
Das Erbe des polnischen Komponisten Frédéric Chopin ist aus mehreren Gründen beeindruckend. In den 30 Jahren, in denen er weltberühmte Musik produzierte, trat Chopin nur 30 Mal öffentlich auf. Darüber hinaus beschränkte er sich meist auf das Klavier. Seine einzigartige Hingabe an die Tastatur zahlte sich aus. Mehr als jeder andere Musiker demonstrierte Chopin die Vielfalt der Gefühle, die dieses Instrument hervorrufen kann.
Laut Ted Libbey „verbannte Chopin das Gewöhnliche aus seiner Musik und öffnete die Tür zu einer emotionalen Ambiguität, die die Zuhörer weiterhin fasziniert – eine Ambiguität, deren Kommunikation Feinheiten in der Ausführung erfordert, die Generationen von Pianisten angestrebt haben.“ Die leuchtenden Texturen und eindringlichen Melodien, mit denen er seine Gedanken zum Ausdruck brachte, ergänzten den Klang des Klaviers und seine Farbnuancen, die sich niemand vor ihm hätte vorstellen können.“
Charles Gounod (1818-1893)
Charles Gounod studierte Komposition bei Anton Reicha (selbst ein ehemaliger Schüler Beethovens und einer der besten Kompositionslehrer seiner Zeit) und schien für eine glänzende Karriere prädestiniert zu sein: Er gewann nicht nur den prestigeträchtigen Prix de Rome, sondern auch das Lob so unterschiedlicher Musiker wie Berlioz und Mendelssohn .
Doch schon zu seinen Lebzeiten geriet sein Ruf in den Schatten. Von seinen Dutzend Opern ist heute nur noch Faust (1859) in Erinnerung, seinerzeit ein internationaler Erfolg. Obwohl es einige Merkmale einer romantischen großen Oper aufweist, enthält es einige typisch französische Momente voller Charme – wie Marguerites „chanson du bijou“ (berühmt geworden durch Hergés „Mailänder Nachtigall“ Bianca Castafiore, die diese bahnbrechende Arie regelmäßig interpretiert) und das bezaubernde „Faîte lui mes aves“, gesungen von Siébel (Ravel paraphrasierte diese Arie in einer Hommage an das Doppelklavier). Stil von Chabrier).
Man kann sich ein Bild von Gounods Vielseitigkeit und Vielfalt machen, wenn man sich seine beiden in den 1850er Jahren komponierten Sinfonien anhört, den „ Trauermarsch einer Marionette “, den er während seines Aufenthalts in London in den 1870er Jahren komponierte und durch seine Verwendung in der Fernsehserie „ Alfred Hitchcock Presents ...“ berühmt machte , und das Ave Maria , dessen Melodie er dem Präludium in C-Dur von Bachs Wohltemperiertem Klavier hinzufügte .
Jacques Offenbach (1819-1880)
Es mag immer noch Leute geben, die behaupten, Offenbach, ein in Köln geborener deutscher Jude, habe keinen Platz unter den „großen französischen Komponisten“. Aber Jacob (so heißt er) erwies sich als so außerordentlich begabter Cellist, dass sein Vater überzeugt war, dass er und sein ebenso begabter Bruder Julius am renommierten Pariser Konservatorium studieren sollten. Offenbach langweilte sich schnell in der kargen Umgebung des Konservatoriums und ging nach seinem ersten Jahr in den Ruhestand, um eine Anstellung als Cellist an der Opéra-Comique zu finden. Da er seine Ambitionen als Komponist nicht verwirklichen konnte, löste er sich davon und gründete schließlich sein eigenes Théâtre des Bouffes-Parisiens.
Nachdem er mehrere Einakter-Operetten geschrieben hatte, erhielt seine erste vollständige Operette, Orpheus in der Unterwelt (inszeniert von Gustav Doré), feindliche Kritiken und verurteilte das Werk wegen seiner Blasphemie und mangelnden Ehrfurcht – was das öffentliche Interesse nur steigerte und es zu einem großen Kassenerfolg machte. Seine berühmteste Nummer, heute bekannt als Can Can , hieß ursprünglich „Galop infernal“: Erst als sie vom Moulin Rouge übernommen wurde, wurde sie mit der akrobatischen Choreografie junger Mädchen in Verbindung gebracht.
Aber Offenbachs großes Meisterwerk ist seine Oper „ Hoffmanns Erzählungen“ . Bis zu seinem Tod war es ihm gelungen, den Klavierauszug fertigzustellen, er hatte jedoch nur die Ouvertüre und den ersten Akt orchestriert. Seine berühmteste Nummer ist die Barcorolle , „Belle nuit, ô nuit d'amour“, eine der verführerischsten Nummern der gesamten Oper.
Camille Saint-Saëns (1835-1921)
Camille Saint-Saëns war ein begabtes Wunderkind und Pionier der französischen Musik und ist vor allem dafür bekannt, dass er der erste Franzose war, der symphonische Gedichte komponierte. Nach seinem Abschluss am Pariser Konservatorium wurde er 1857 Organist an der berühmten Madeleine-Kirche und blieb der Pariser Kirche 20 Jahre lang verbunden.
Die Musik von Saint-Saëns ist ziemlich trügerisch. Er verehrte Mozart und seine Kompositionen streben oft nach der unaufdringlichen Eleganz dieses österreichischen Komponisten. Doch er genoss auch die theatralische Teufelei von Franz Liszt und den wilden Erfindungsreichtum von Russen wie Mussorgsky (während er ein enger Freund von Tschaikowsky wurde). Dass es ihm Spaß machte, mit den theatralischen Insignien des romantischen Pianisten und Komponisten zu spielen, zeigt sich in seinem Klavierkonzert Nr. 2 , das sogar traurige Akkorde aus Mozarts Don Giovanni zitiert , dessen Antiheld in die Hölle geschickt wird, weil er sich weigert, seine Verfehlungen zu bereuen.
Dennoch war Saint-Saëns in der Lage, zart lyrische Musik zu schreiben, insbesondere „Der Schwan“ in „ Le Carnaval des Animaux “ sowie „Die Muse und der Dichter “ – ein Werk, das eine starke Affinität zu dem seines geliebten Schülers Gabriel Fauré aufweist.
Georges Bizet (1838-1875)
Bizet starb, nachdem er gerade seinen ersten großen Erfolg, die Oper Carmen , komponiert hatte und weitaus ehrgeizigere Leistungen versprach. Als Schüler von Charles Gounod, dessen Sinfonien eindeutig Vorbild für seine eigene Symphonie in C waren , schrieb Bizet seine nachhaltigsten Werke in den 1870er Jahren.
Zuerst Jeux d'enfants , ursprünglich für Klavierduo, aber heute bekannter als Orchestersuite, arrangiert aus fünf der ursprünglich zwölf Sätze. Als nächstes folgt seine ebenso prägnante wie stimmungsvolle Bühnenmusik für L'Arlésienne , aus der er selbst eine Suite in vier Sätzen entwarf (von denen das Adagietto sicherlich den berühmten langsamen Satz von Mahlers Fünfter Symphonie inspirierte).
Schließlich sein großes Opernmeisterwerk „Carmen“ mit seiner trotzigen und äußerst unabhängigen Heldin , deren Pech darin besteht, sich mit einem sehr ernsten und nicht sehr aufgeschlossenen Soldaten einzulassen, der nach dem Ende ihrer Beziehung nicht weitermachen kann.
Gabriel Fauré (1845-1924)
Gabriel Fauré ist einer der bemerkenswertesten französischen Komponisten seiner Generation. Sein Musikstil beeinflusste viele Komponisten des 20. Jahrhunderts. Mit neun Jahren trat er in die École Niedermeyer, die Kirchenmusikschule in Paris, ein, wo er eine Ausbildung zum Chorleiter und Kirchenorganisten absolvierte. Einer seiner Lehrer war Camille Saint-Saëns, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft pflegte.
Faurés Musik ist im Allgemeinen sanft, ebenso wie der Mann selbst, das genaue Gegenteil von Beethovens muskulösem Heldentum. Sein berühmtestes Werk, das Requiem , wurde seiner Meinung nach geschrieben, um „die Lebenden zu trösten“ und bricht mit Konventionen, indem es das Thema des göttlichen Gerichts nicht wieder aufwärmt. Faurés größte Errungenschaft liegt im Bereich des Liedes, mit dem Liederzyklus La bonne chanson und so verführerischen Perlen wie „Les roses d'Ispahan“ und „Après un rêve“.
Seine Kammermusik besitzt, sobald man sich an ihren zurückhaltenden Stil gewöhnt hat, ebenso viel emotionale Kraft wie die seiner spätromantischen deutschen Kollegen. Obwohl er relativ wenig für Orchester schrieb, sind mehrere Suiten aus seiner Bühnenmusik für Pelléas et Mélisande , Shylock und Masques et bergamasques gute alternative Einführungen in Faurés sanften, zurückhaltenden Stil.
Claude Debussy (1862-1918)
Claude Debussy, einer der berühmtesten französischen Komponisten aller Zeiten, wurde 1862 in Seine-et-Oise, einem Vorort von Paris, geboren. Mit sieben Jahren begann er Klavier zu lernen und ab dem zehnten Lebensjahr studierte er am Pariser Konservatorium.
Obwohl ihm der Begriff nicht gefiel, wird Debussys Kompositionsstil in Anlehnung an die Kunstbewegung des 19. Jahrhunderts oft als impressionistisch bezeichnet. Das bedeutet, dass seine Musik oft mehrdeutig war und er Elemente wie den gesamten Tonumfang und die Symmetrie nutzte, um diese Mehrdeutigkeit zu erzeugen.
Debussy schrieb eine Reihe berühmter Stücke, aber sein bekanntester Beitrag zur klassischen Musik ist wahrscheinlich Clair de Lune für Soloklavier. Weitere bemerkenswerte Stücke sind Suite Bergamasque, Two Arabesques, The Sea, Prelude to the Afternoon of a Faun und The Girl with Linen Hair . Die von ihm geschaffene harmonische Welt war einzigartig und seine Musik inspirierte eine Vielzahl von Nachahmern. Doch keine von ihnen erreichte die klare Perfektion seiner späteren Sonaten, insbesondere der Sonate für Flöte, Bratsche und Harfe.
Erik Satie (1866-1925)
Nach einer eher strengen bürgerlichen Ausbildung wurde Satie Klavierstudent am Pariser Konservatorium, wurde jedoch wegen unbefriedigender Arbeit entlassen. Er begann seine Karriere als Café-Pianist in verschiedenen Lokalen, darunter Le Chat Noir im Künstlerviertel Montmartre.
Dort schrieb er freche Kabarettlieder, darunter „Je t'vous“ und „La diva de l'empire“, sowie seine drei Gymnopédies für Soloklavier – zeitlose, klare Melodien mit einfachster Begleitung, die den völligen Gegensatz zur damaligen Spätromantik darstellten. Seine Kompositionen, die eng mit den künstlerischen Bewegungen des Surrealismus und der Avantgarde verbunden sind, waren auch der Vorläufer des Theaters des Absurden und der minimalistischen und repetitiven Musik.
Satie freundete sich mit Debussy an, ließ seine Klavierstücke von Ravel fördern und war eine Zeit lang der geistige Pate der aufstrebenden jungen französischen Komponisten, die als „Die Sechs“ bekannt sind – bis zwei ihrer Mitglieder, Georges Auric und Francis Poulenc, ihn beleidigten, indem sie ihm eine Babyrassel schickten, auf die sie ein Gesicht gemalt und einen Bart geklebt hatten, was Saties Aussehen karikierte.
Maurice Ravel (1875-1937)
Ravel galt lange – meist zu Unrecht – als zukünftiger Rivale von Debussy und gilt heute selbst als großer Meister. Während er Debussys Nocturnes zutiefst bewunderte , die einige seiner Werke wie die spanische Rapsodie beeinflussten, hatte er zuvor die Werke von Chabrier und Satie genossen und interessierte sich später für andere Komponisten wie Arnold Schönberg, Igor Strawinsky (ein persönlicher Freund), Béla Bartók und George Gershwin, indem er Ideen übernahm und sie in seinen eigenen Stil umwandelte.
Strawinsky beschrieb ihn einst als „den vollkommensten Schweizer Uhrmacher“ – tatsächlich ist jedes Werk Ravels mit Sorgfalt gefertigt, ohne unnötige Noten oder Effekte. Sein berühmtestes Stück ist wahrscheinlich der Bolero aus einem von ihm komponierten Ballett.
